Sous un ciel automnal mais radieux, la cité impériale a accueilli le samedi 18 octobre la remise du 12ᵉ Prix Mérimée, décerné par l’Association des Amis de Napoléon III et la Ville de Compiègne. Entre découvertes patrimoniales, échanges savants et moments de convivialité, l’événement a réuni passionnés d’histoire, chercheurs et élus autour d’une même admiration pour le Second Empire.
La matinée s’est ouverte au Musée de la Voiture, institution emblématique de Compiègne, qui conserve l’une des plus belles collections européennes de voitures hippomobiles et automobiles du XIXᵉ siècle. Les participants ont pu admirer des
berlines impériales, des phaétons élégants, des coupés de ville et d’impressionnantes calèches d’apparat, témoignages du raffinement et du savoir-faire artisanal de l’époque. Ils ont été ensuite invités à découvrir la salle consacrée à la comtesse de Castiglione, figure aussi fascinante que controversée du règne de Napoléon III. Sous la conduite érudite de Mme Laura Gutman, conservatrice du Musée de l’Impératrice, les visiteurs ont redécouvert cette femme qui fut à la fois muse, diplomate et mythe photographique.
C’est ensuite à l’Hôtel de Ville que le temps fort de la journée s’est déroulé : la remise du Prix Mérimée 2025. En présence de Me Arielle François, Adjointe à la culture de la ville de Compiègne, de nombreux membres de l’association et d’un
public attentif, le jury, co-présidé par Éric Anceau (Université de Lorraine) et Jean-Claude Yon (EPHE), a dévoilé les noms des deux lauréats : Amélie Fagnou et Marceau Levin.
Ce prix biennal, doté de 2 000 euros, distingue une thèse consacrée tout ou partie au Second Empire, soutenue entre avril 2023 et avril 2025, quelle qu’en soit la discipline : histoire, droit, littérature, art ou science politique. Les travaux d’Amélie
Fagnou et de Marceau Levin, salués pour leur rigueur et leur originalité, s’inscrivent dans une dynamique de renouvellement des études napoléoniennes.
La cérémonie, ponctuée de mots chaleureux s’est conclue par un vin d’honneur offert par la municipalité de Compiègne, dans l’atmosphère conviviale et élégante qui caractérise ces rencontres d’historiens et d’amateurs éclairés.
Les échanges se sont poursuivis autour d’un déjeuner au Bistrot de Flandres, mêlant souvenirs de recherches, anecdotes d’archives et projets de publications.
L’après-midi, le public s’est retrouvé dans les salons de la mairie pour la conférence des lauréats, moment de partage et de dialogue ouvert à tous. Amélie Fagnou et Marceau Levin y ont présenté les grandes lignes de leurs travaux, soulignant la
richesse encore inexplorée de la période napoléonienne dans le champ universitaire.
Organisée par Juliette Glikmann avec l’aide de M. Georgin, cette journée a confirmé le rôle central de Compiègne dans la mise en valeur du patrimoine du Second Empire. Entre rigueur scientifique et passion pour l’histoire, le Prix Mérimée
s’affirme, édition après édition, comme un rendez-vous incontournable de la recherche historique française.
